《南笼府志》是黔西南地区有史以来第一部以府志冠名的方志，撰成于“乾隆二十九年（1764年）十月上浣（上旬）”[1]，故名之曰乾隆《南笼府志》。作者李其昌，字敬伯，号濂溪，四川成都人，乾隆七年（1742年）进士。初授保宁府（四川阆中市）教授；后以功升江西峡江县知县；寻调新建县（江西新建县）知县；二十三年（1758年），擢莲花厅（江西莲花县）同知；二十七年（1762年），任南笼府（府治安龙）知府。在任期间“多善政，以爱民为本”[2]；“工于艺制，刊行甚多”[3]，先后纂有《莲花厅志》、《南笼府志》和《濂溪诗钞》二卷。
李其昌莅任南笼知府时，正值修志之风盛行的“康乾盛世”。在时风影响下，鉴于南笼改厅设府百余年无志书，“旧时《普安州志》、《安南卫志》皆缺佚，《安南县志》草创未备”[4]， “文献凋残可惧”[5]的现状，曾有编撰《莲花厅志》经验的他，于是“博采风闻，广咨遗老”[6]，乃撰是志。
乾隆《南笼府志》有刻本、抄本、油印本、影印本四种。
刻本为写刻本，现藏于北京故宫博物院。扉页正中题书名，右上角书“西蜀李濂溪辑”，左下角有“本衙藏版”字样。《卷首·自序》末有三枚篆字图章，两枚为阳刻朱文，一枚阴刻白文；首枚为朱文，有“臣李其昌”四字。《卷首·凡例》钤有条形篆字阳刻朱文藏书章。白口、墨鱼尾（单鱼尾），鱼尾上题“南笼府志”，下列卷名、卷目号和页码。四周双边、乌丝栏、无书耳。每半页8行、行18字，约2.8万字。抄本乃线装本，由国立北平图书馆制作于民国十九年(1930年)，国家图书馆有藏。油印本系校勘本，1965年7月，由贵州省图书馆以湖北省图书馆原馆藏线装抄本为底本，原北京图书馆（国家图书馆）藏本胶卷、《贵州通志》、《兴义府志》为参校本，精校而成。后附校勘记，板式体例、装帧形式一如其旧。影印本有二：一为海南本（海南出版社，2001年版），一为巴蜀本（巴蜀书社，2006年版）。
全书主体八卷，凡天文、地理、赋役、营建、秩官、选举、人物、艺文八志。另有卷首、卷末。卷首含序文、凡例、目录、舆图四部；卷末分祥异、苗患、寺观、明末遗事四类，为《附外志》。
乾隆《南笼府志》编排合理，剪裁得当。分“舆图”为《南笼府州、县并驿道全图》、《南笼统辖水道全图》、《南笼府亲辖舆图》、《南笼府城池公署图》四幅，列于“卷之首”，使南笼山川形势一览无余；在《卷首·目录》各卷下，罗列篇、字总数及门类，便于对志书的总体把握；一改普通方志常例，划“灾异”、“寺观”于《天文志》、《营建志》外，而附诸卷末《附外志》中，继承、弘扬了重人事、轻鬼神仙佛和“以往事为鉴”[7]的传统进步史观。府志以简练的笔法，多层次、多角度地展现了距今249年前的南笼府治——安龙一隅之政治、经济、文化、社会、风土、人物、民族、沿革等方面的历史画卷，而于亲辖地外“二州、二县之事，笔俱未及”[8]，“似过于简”[9]。故，咸丰年间的兴义府知府、直隶南皮人(河北南皮县)张锳以为“犹之州县志也”[10]。
乾隆《南笼府志》纂修完成后，黔西南地区修志蔚然成风。雍正九年（1731年），安南县知县何天衢、乡贡郭士信等撰成《安南县志》；咸丰三年（1853年），张锳撰成号称“一代名志”的《兴义府志》；光绪九年（1883年），湖南岳阳（湖南岳阳市）余厚墉编订《兴义府志续编》；宣统元年（1909年），安南县乡绅易辅上之《安南县乡土志》付梓出版；民国时期，周叙彝《安南县志》、杨学溥《普安县志》、刘祖沅《兴仁县采访录》、洪宣《南笼续志》、李兰生《安南县志稿》、冉晟《兴仁县志》、罗骏超《册亨县乡土志略》、葛天乙《兴仁县补志》、耿修业《晴隆县志》、蒋芷泽《兴义县志》先后刊行于世。
注：
[1]李其昌 《南笼府志·序文》 乾隆二十九年刻本（影印），海南出版社，2001年版
[2][4]张锳 《兴义府志·名宦传·李其昌》卷五十八 咸丰三年刻本
[3] 李调元 《蜀雅》 北京：中华书局，1985年版
[5][6][7][8]《南笼府志·凡例》
[9][10]《兴义府志·序》
