黔西南布依族苗族自治州成立于1982年5月1日，是全国30个自治州中最年轻的自治州之一。全州国土面积16804平方公里，辖兴义、兴仁、安龙、贞丰、普安、晴隆、册亨、望谟8个县（市）和顶效开发区，共124个乡镇、8个街道办事处、1097个村。州内居住着汉、布依、苗、彝、回等35个民族，2009年末总人口321.5万人，其中少数民族人口占全州总人口的42.47%。

　　黔西南有良好的区位优势。州境地处珠江上游黔、滇、桂三省区结合部，是三省区重要的物资集散地和商贸中心。州府所在地兴义市位于南（宁）贵（阳）昆（明）经济圈的中心地带和贵阳、昆明、南宁三个省会城市的三重辐射圈内，区位优势突出。

　　黔西南有便捷的交通条件。南昆铁路、324和320国道、镇（宁）胜（境关）高速公路、关（岭）兴（义）公路横贯州境，汕（头）昆（明）高速公路黔西南段全线开工建设，晴（隆）兴（义）高速公路、惠（水）兴（仁）高速公路黔西南段开工建设。兴义机场建成通航，西南水运出海中通道起步工程、西南成品油管道工程已经建成，初步形成集公路、铁路、水运、航空、管道为一体的综合运输网络。

　　黔西南有丰富的水能矿产资源。全州有大小河流100多条，可供开发的水能资源发电量1000万千瓦以上，是全国三大水电基地之一的红水河水电基地的重要组成部分。已建成的天生桥一级和二级电站、鲁布革电站、平班电站、光照电站、董箐电站和正在建设的兴义电厂等总装机700多万千瓦，是中国"西电东送"的重要电源基地、电力枢纽和通道；全州矿产资源40多种，其中已探明资源储量的有21种，煤炭远景储量196亿吨以上，是贵州省的重化工、煤化工基地；黄金远景储量1000吨以上，全州8县（市）都有黄金，被中国黄金协会命名为"中国金州"。

　　黔西南有神奇的旅游资源。境内山川秀美、景色迷人、旅游资源富集、组合良好，是西部一个开发前景喜人的黄金旅游区。拥有国家级风景名胜区马岭河峡谷、万峰林、万峰湖，国家地质公园万峰林，国家级森林公园仙鹤坪，国家级水利风景名胜区贞丰三岔河和省级风景名胜区安龙招堤、兴义云湖山等奇特的自然风光，是世界锥状喀斯特地质地貌的典型代表。

　　黔西南有众多的生物资源。境内树种资源丰富，森林覆盖率44.75％。珍稀树种有银杏、鹅掌楸、桫椤、贵州苏铁等20余种。药用植物有石斛、天麻、杜仲、三七、灵芝等1000多种，是贵州省的中草药药源宝库之一。

　　黔西南有厚重的历史文化。有"兴义人"古人类文化遗址、夜郎文化遗址、南明历史遗迹"十八先生墓"、"永历皇宫"、何应钦先生故居和作为二战时期"史迪威公路"形象标识的"晴隆二十四道拐"等历史文化遗产。

　　黔西南有神秘的化石奇石。"贵州龙"化石在州内广有分布，距今2.4亿年，具有重要的观赏价值和科研价值。盘江奇石种类多样，形态各异，在奇石收藏界享有盛誉，州府所在地兴义市被中国观赏石协会命名为"中国观赏石之乡"。

　　黔西南有浓郁的民族风情。布依族音乐"八音坐唱"有"声音活化石"、"天籁之音"之称，享誉海内外。彝族舞蹈"阿妹戚托"被誉为"东方踢踏舞"。布依族"八音坐唱"、布依铜鼓十二则、查白歌节、土法造纸、布依戏、布依族勒尤、布依族高台狮灯舞被列入国家级非物质文化遗产名录。

　　黔西南有优美的人居环境。黔西南州地处亚热带季风湿润气候区和低纬度中海拔区，气候资源得天独厚，年平均气温16℃。州府所在地兴义市冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，空气清新，气候宜人，是全国"双拥模范城"和"中国最佳休闲旅游城市"。

　　2009年，全州生产总值完成232亿元，实际增长13.1%；财政总收入完成45.1亿元，增长24.6%，增速超过全省平均水平；一般预算收入完成21.9亿元，增长33.4%；全社会固定资产投资完成150.1亿元，增长47.7%；社会消费品零售总额实现74.8亿元，增长19.3%。城镇居民人均可支配收入14118元，实际增长6.3%；农民人均纯收入2800元左右，增长14.5%左右。

　　2010年，全州经济社会发展的主要预期目标是：生产总值增长12%以上；财政总收入50亿元以上，增长13%以上；一般预算收入24.65亿元，增长12.5%；全社会固定资产投资200亿元，增长33%以上；社会消费品零售总额87亿元，增长20%以上；城镇居民人均可支配收入15000元，增长6%以上；农民人均纯收入3080元，增长10%以上。

　　2010年，截止6月30日，全州财政总收入完成27.91亿元，为预算的54.75%，同比增长24.87%，增收5.56亿元。